Hockey ghiaccio: nel secondo test di Varese la Gran Bretagna ribalta l'Italia

La Gran Bretagna a Varese (foto Bordignon)

La seconda amichevole di Varese si chiude con un passo falso per l’Italia, superata 5-3 da una Gran Bretagna più cinica nei momenti chiave. Dopo il successo azzurro per 2-0 nel match di domenica 10 maggio, la replica del 12 ha mostrato un copione diverso: più ritmo, più errori e un equilibrio spezzato solo nel terzo periodo.
L’Italia parte meglio e il vantaggio arriva al 17' grazie a Matt Bradley, bravo a finalizzare una transizione veloce. Nel secondo periodo gli azzurri trovano anche il raddoppio con Marco Zanetti (33'44"), ma la reazione britannica è immediata: Josh Waller accorcia al 35' e riapre il match. Prima della seconda sirena l’Italia ritrova ossigeno con il 3-1 firmato da Phil Pietroniro in power-play (38'31"), sfruttando un’azione ben costruita sul lato destro.
La partita però cambia volto nell’ultimo periodo. La Gran Bretagna alza il ritmo, approfitta di due disattenzioni in uscita dal terzo difensivo e ribalta tutto negli ultimi minuti di gara: Logan Neilson firma il 3-2 (53'55"), poi Johnny Curran trova il pareggio (55'59") con un tiro preciso dalla media distanza. L’Italia accusa il colpo e Waller completa l’opera: prima sigla il 4-3 al 56'17", poi chiude i conti con l’'empty-net' del 5-3 a 59'07".
Per gli azzurri resta un test utile in vista del Mondiale, ma restano gli interrogativi emersi relativamente alla tenuta difensiva nel terzo periodo. La Gran Bretagna, più cinica e ordinata nei momenti decisivi, porta a casa una vittoria meritata che riequilibra il doppio confronto di Varese.

I risultati delle quattro amichevoli premondiali fra Italia e Gran Bretagna:
30/04 - Gran Bretagna - Italia 4-6 (Planet Ice, Milton Keynes)
02/05 - Gran Bretagna - Italia 4-1 (Motorpoint Arena, Nottingham)
10/05 - Italia - Gran Bretagna 2-0 (Acinque Ice Arena, Varese)
12/05 - Italia - Gran Bretagna 3-5 (Acinque Ice Arena, Varese)

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L'Italia dell'hockey ghiaccio supera la Gran Bretagna in amichevole

Un momento della partita (foto Bordignon)

L’Italia dell'hockey ghiaccio vince la prima delle due amichevoli previste a Varese contro la Gran Bretagna per 2-0, ultime sfide lungo il percorso verso i Mondiali svizzeri: per il Blue Team una partita solida, intensa ma soprattutto utile per misurare la condizione del gruppo, in una partita nella quale, sebbene il risultato contasse relativamente, si è confermata una difesa compatta e una serata eccezionale di Davide Fadani, autore di uno 'shutout' da 25 parate, molte delle quali difficili e che hanno visto il 'goalie' azzurro opporsi a tiri con l'avversario solo davanti al portiere.
L’avvio era comunque equilibrato: gli ospiti sfioravano il vantaggio con Waller e Betteridge, ma l’Italia rispondeva con Zanetti e Bradley, trovando poi l’1-0 al 16’28" grazie ad Alessandro Segafredo, preciso a insaccare con un forte tiro proprio allo scadere di un 'power-play' infruttuoso per l'Italia.
Nel secondo periodo la Gran Bretagna aumentava la pressione, ma il portiere azzurro era impeccabile sulle conclusioni in serie di Waller, Harewood e Neilson. L’Italia soffriva ma restava ordinata, aspettando il momento giusto per colpire. Il raddoppio arrivava infatti all'inizio del terzo tempo: Daniel Mantenuto entrava deciso nello slot e batteva Bowns per il 2-0 al 42’37".
Gli ultimi minuti vedevano gli ospiti tentare il tutto per tutto, con Perlini e Lachowicz vicini al gol, ma ancora Fadani chiudeva ogni spiraglio, firmando una prestazione da protagonista. Per gli Azzurri un segnale incoraggiante in vista di una manifestazione iridata che li rivedrà nel gruppo dei migliori dopo troppi anni di assenza. Martedì, sempre a Varese e ancora contro la Gran Bretagna, l’ultimo test della serie offrirà ulteriori indicazioni prima del debutto mondiale.

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Altre quattro immagini della gara, o meglio, tre della gara e una del 'pubblico'...
(foto Bordignon):