NHL playoff 2023: canadesi ko, addio sogni di gloria

Vegas avanti, Edmonton ko: così il sito NHL

Anche quest'anno il Canada dell'hockey ghiaccio vincerà la Stanley Cup... l'anno prossimo. Un'affermazione ironica ma che testimonia la realtà di questi ultimi anni.
Sono ormai 30 anni che una squadra 'a nord del confine' non vince più lo storico trofeo, quando furono i Montreal Canadiens di Jacques Demers a imporsi per 4-1 nella serie di finale sui Los Angeles Kings dell'allora 'migrato' Wayne Gretzky (con il 'diavolo' Jari Kurri in linea). Nelle 29 edizioni successive il Canada ha portato solo sei volte una squadra in finale.
Mai come quest'anno, però, c'erano due squadre seriamente candidate per arrivare sino in fondo, una per conference, i Toronto Maple Leafs a est e gli Edmonton Oilers a ovest. In particolare i Leafs, dopo avere eliminato i vicecampioni uscenti dei Tampa Bay Lightning e avere superato il primo turno dei playoff dopo vent'anni, sembrava di destinati a una grande post-season, fino a fare sognare qualcuno perfino di una incredibile finale tutta canadese fra due delle squadre più leggendarie di tutta l'NHL.
Invece nulla: sono bastate due formazioni importanti, ma non così ricche di talento come Florida Panthers e Vegas Golden Knights per spegnere ogni velleità di trionfi canadesi.
Resta l'ennesima amarezza di un altro anno buttato dove, alla fine, a contendersi l'ambita Stanley Cup, saranno quattro formazioni tanto valorose quanto prive di storia, non certo un bel messaggio per gli appassionati di hockey ghiaccio, non certo un bel modo per veicolare nel mondo questo sport.

Qui sotto alcune delle aperture del sito NHL dedicate alle sfide del secondo turno dei playoff con le squadre canadesi protagoniste:

NHL playoff 2023: gara-7, tre verdetti clamorosi al primo turno

Così il New York Post poche ore dopo il 'derby'

Ancora una volta l'NHL, la lega professionistica dell'hockey nordamericano, non si è smentita. Sono ben tre le serie arrivate alla sfida decisiva del primo turno dei playoff, quella del 'dentro o fuori', e tutte si sono risolte in maniera clamorosa, con altrettante eliminazioni eccellenti, impronosticabili alla vigilia.
A cominciare dal ko casalingo dei Boston Bruins, sconfitti 4-3 all'overtime dai Florida Panthers. Bruins che avevano dominato la regular-season vincendo il Presidents' Trophy, realizzando il proprio record di vittorie-sconfitte. Un po' come se, in un'ipotetico playoff post-campionato del calcio italiano, il Napoli venisse eliminato al primo turno dall'Atalanta, o giù di lì. Ha deciso la gara, e la serie, il gol nel supplementare di Carter Verhaeghe.
Altrettanto clamorosa l'eliminazione dei campioni in carica dei Colorado Avalanche, anch'essi con il vantaggio del ghiaccio amico, superati 2-1 dai Seattle Kraken, alla loro primissima esperienza in una serie di playoff: mattatore della serata Oliver Bjorkstrand, autore di una doppietta.
A un giorno di distanza erano i New Jersey Devils a superare senza repliche i super rivali dei New York Rangers nella cosiddetta 'Hudson River Battle'. Il 4-0 finale arriva alla fine di una serie in cui i Rangers hanno chiuso con nette vittorie le gare in cui hanno prevalso e perso malamente tutte quelle in cui sono risultati sconfitti. Il 4-0 finale di gara-7 porta sugli scudi il 'goalie' Akira Schmid, autore dello 'shutout' che ha lasciato a quota zero gli attaccanti avversari, mentre Michael McLeod in inferiorità, Tomas Tatar, Erik Haula e Jesper Bratt sono stati gli autori delle quattro reti dei 'diavoli'.

Qui sotto, alcune 'aperture' del sito NHL e gli 'score' tratti dal sito di ESPN:

NHL playoff 2023, gara-3: Toronto sul 2-1, New Jersey riapre la serie

L'apertura notturna del sito NHL

I playoff NHL celebrano gara-3, con tre partite su quattro che, nel programma del sabato, terminano all'overtime (una addirittura al secondo overtime).
Due i risultati di rilievo: la vittoria dei Toronto Maple Leafs in casa dei Tampa Bay Lightning, con serie ribaltata ora sul 2-1 per i canadesi, e gol decisivo al supplementare realizzato da Morgan Rielly.
Importante anche la riapertura della serie 'quasi derby' tra New York Rangers e New Jersey Devils, con questi ultimi appoggiati al muro e costretti a vincere, dopo due ko consecutivi in casa, pena la quasi certa estromissione dalla sfida. I 'diavoli' si sono imposti per 2-1 al Madison Square Garden con marcatura all'overtime di Dougie Hamilton.
La conseguenza è che, al momento, dopo tre partite disputate, nessuna serie vede chiaramente favorita una contendente, e tutte sono fissate sul punteggio di 2-1.
Gara-4 sarà quindi quella 'apicale' che potrebbe risultare decisiva ai fini della qualificazione.

NHL: quante storie in un solo giorno...

Una giornata ricca di notizie nella NHL: da dove comincio? I New Jersey Devils acquistano Ilya Kovalchuk, bomberissimo di razza, dagli Atlanta Thrashers; Alexander Ovechkin raggiunge quota 500 punti in carriera realizzandone 3 (due gol più un assist) contro i New York Rangers sconfitti in rimonta per 6-5; i suoi Washington Capitals hanno ottenutio il 12° successo di fila; Claude Noel vince la sua 'prima' da allenatore con i Columbus Blue Jackets dopo avere sostituito Ken Hitchcock, superando nientemeno che i Dallas Stars; gli inarrestabili Ottawa Senators hanno sconfitto anche i Vancouver Canucks (3-1) e ora sono a quota 11 vittorie consecutive, nuovo record di franchigia...
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