NHL Draft 2026: Toronto in festa, sua la prima scelta, Vancouver e Chicago inseguono

Il sito NHL 'racconta' la sorpresa dei Maple Leafs

Il Canada, e Toronto in particolare, festeggiano. I Maple Leafs hanno infatti ottenuto la prima scelta assoluta al sorteggio del Draft 2026, un vero e proprio che consentirà alla squadra dell'Ontario di 'pescare' il miglior giocatore uscito dai prospetti di quest'anno, normalmente sempre in grado di diventare un elemento fondamentale nel corso degli anni e su cui costruire l'intera squadra del futuro.
Il risultato era, fra l'altro, tutt’altro che scontato: con appena l’8,5% di probabilità, la franchigia dell’Ontario ha centrato il colpo grosso, ottenendo il diritto di selezionare per la terza volta nella propria storia il numero uno, dopo Auston Matthews nel 2016 e Wendel Clark nel 1985, due precedenti illustri.
Dietro ai Leafs, la lotteria ha premiato i San Jose Sharks con la seconda scelta e i Vancouver Canucks con la terza, mentre i Chicago Blackhawks sceglieranno in quarta posizione.
Per Toronto si tratta di un’opportunità cruciale. Il general manager John Chayka ha parlato di “monumentale opportunità”, sottolineando la qualità complessiva della classe 2026. Il nome più accreditato per la prima 'chiamata' è quello di Gavin McKenna, ala sinistra di Penn State, considerato il miglior prospetto nordamericano da NHL Central Scouting. McKenna arriva da una stagione universitaria dominante, dopo aver brillato anche in WHL e CHL. L’alternativa principale è lo svedese Ivar Stenberg, miglior prospetto internazionale e protagonista di un’annata da record con il Frölunda.
Dietro Toronto, San Jose conferma una presenza costante nelle zone alte del Draft: per il quarto anno consecutivo sceglierà tra le prime quattro. Il GM Mike Grier ha parlato di “giornata positiva”, evidenziando la profondità del gruppo di talenti disponibili, tra centri, difensori e ali. Gli Sharks, reduci da scelte di peso come Celebrini e Misa, avranno ancora una volta la possibilità di aggiungere un tassello fondamentale alla ricostruzione.
A Vancouver, il presidente delle operazioni Jim Rutherford ha accolto con equilibrio il terzo posto. Pur riconoscendo la delusione per la mancata prima scelta (i Canucks erano terminati ultimi nella regular-season e quindi erano la squadra con la più alta probabilità di ottenere la prima scelta), ha definito il Draft “molto forte” e ha ribadito che la posizione garantirà comunque un giocatore di alto livello. Rutherford non ha fatto nomi, ma ha sottolineato come la scelta potrebbe puntare su un difensore.
I Chicago Blackhawks, invece, sceglieranno con la quarta chiamata, confermando la loro presenza stabile nelle zone nobili del Draft. La franchigia ha già beneficiato della lotteria nel 2023 con l’arrivo di Connor Bedard come prima scelta e ora potrà aggiungere un altro prospetto di primo piano.
Il Draft 2026, in programma al KeyBank Center di Buffalo il 26 e 27 giugno, si preannuncia dunque come uno dei più ricchi degli ultimi anni.

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Sempre dal sito NHL l'elenco delle altre scelte, squadra per squadra:

NHL: Toronto ha paura, Auston Matthews non sa se resterà

Auston Matthews da "The Hockey News"

Auston Matthews non sa ancora quale sarà il suo futuro a lungo termine con i Toronto Maple Leafs. È questo il messaggio emerso dall'ultimo 'media day' del capitano della franchigia canadese, il primo dopo l’infortunio al ginocchio che lo ha fermato il 12 marzo.
L’attaccante statunitense, come riportato da NHL.com, ha confermato che sarà pronto fisicamente per l’inizio della prossima stagione, ma relativamente al proprio rapporto con la franchigia canadese (il suo contratto scadrà nel 2028) è stato molto, forse troppo, vago.
La situazione è resa più complessa dal vuoto dirigenziale che si è creato nel club: il general manager Brad Treliving è stato sollevato dall’incarico il 30 marzo e la società sta ancora cercando un nuovo responsabile delle operazioni sportive. Finché non sarà definita la nuova dirigenza, Matthews non potrà conoscere le ambizioni reali del club.
Matthews ha spiegato che le discussioni sul proprio futuro saranno “personali e private” e che avverranno solo quando il nuovo management sarà insediato. Per ora, preferisce concentrarsi sulla riabilitazione e sulla responsabilità per una stagione deludente: i Maple Leafs hanno chiuso con un record di 32-36-14, secondo peggior team nella Eastern Conference, mancando i playoff per la prima volta da quando il giocatore è arrivato in NHL, nel 2016.
Il capitano ha ammesso che la squadra non ha raggiunto gli obiettivi prefissati e che la mancanza di continuità è stata decisiva. Nonostante i numeri personali più bassi della carriera (27 gol e 53 punti in 60 partite), Matthews resta convinto che il nucleo del gruppo sia solido e possa reagire già dalla prossima stagione.
Tra infortuni, cambi dirigenziali e un’annata da dimenticare, il futuro dei Maple Leafs resta un cantiere aperto. Matthews, se da una parte ribadisce il suo attaccamento alla maglia, dall'altra attende risposte adeguate dalla dirigenza per capire quale direzione prenderà e l’intera franchigia.

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NHL 2023-24, il gol a porta vuota che ha scatenato botte e polemiche

Il 'frame' che mostra lo 'slap' di Greig

Non si è ancora spenta in Canada, anzi, nella provincia dell'Ontario, l'eco del finale di gara fra Ottawa Senators e Toronto Maple Leafs, 'battle' conclusasi per la quinta nelle ultime sei partite con la vittoria della squadra della Capitale.
Il 'fattaccio' capita a sei secondi dalla fine, con i Sens in vantaggio per 4-3 e con l'uomo in meno sul ghiaccio, e i Leafs che avevano deciso di togliere il portiere. Porta vuota, dunque, e classico 'empty net goal' per il 5-3 finale, autore Ridly Greig.
Il 'caso' nasce proprio qui, con Greig che, lanciato solo davanti alla porta vuota da Shane Pinto, decide, invece di appoggiare comodamente nella gabbia sguarnita, di scagliare uno slap-shot potente che, da una parte, ha esaltato il pubblico di casa ma, dall'altra, ha fatto imbestialire tifosi e giocatori dei Leafs. Primo fra tutti Morgan Rielly, difensore di Toronto, il più vicino sul ghiaccio a Greig, che immediatamente ha reagito allo 'sgarro' con un pericoloso 'cross-checking' alla balaustra. Sirena finale e 'mucchio' sul ghiaccio, stecche, pugni e pepite. Infine tutti negli spogliatoi, ma la vicenda è proseguita a distanza.
I 'torontonians' a dire che così non si fa, e che l'azione proditoria di Rielly era più che giustificata e che, anzi, chiunque altro si fosse trovato nei pressi di Greig avrebbe fatto lo stesso.
Gli 'ottawians' a replicare che Rielly ha perso la testa, che perdere nel finale così gli ha fatto male e brucia tanto.
La decisione finale è stata presa dalla Lega, che ha sanzionato Rielly con cinque gare di sospensione.
Qualcuno ha anche ricordato il 'cross checking' dei primi anni Duemila, quando fu il mitico Daniel Alfredsson, capitano svedese dei Senators, che in una gara di playoff affossò brutalmente Darcy Tucker all'Air Canada Centre per poi insaccare il gol della vittoria all'overtime tra i fischi del pubblico.
A prescindere dai torti e dalle ragioni, questa vicenda rinnoverà ulteriormente la rivalità fra le due franchigie, e già si immaginano i 'buuu' che le due tifoserie riserveranno ai due giocatori sui campi opposti nelle 'battle' della prossima stagione.

NHL 2023-24, i Senators vincono l'ennesimo 'derby' con i Maple Leafs

Lo 'score' della gara dal profilo Instagram dei Senators

Nella notte dell'hockey NHL, ancora una vittoria per gli Ottawa Senators nella Battle of Ontario contro i Toronto Maple Leafs. Il risultato finale è stato di 5-3 (1-1, 3-1, 1-1).
Pur in una stagione tribolata, i rossoneri della Capitale hanno superato gli acerrimi rivali in ben tre occasioni su quattro e, se si contano anche le due sfide di precampionato, in cinque sfide su sei.
Sotto per un gol del 'solito' Auston Matthews (il 42° in stagione), i Sens pareggiavano con Claude Giroux già nel primo periodo, per poi prendere il largo nel secondo e chiudere la sfida con il classico 'empty net goal', a firma di Ridly Greig.
Malgrado il successo, Ottawa rimane all'ultimo posto dell'Atlantic Division e al penultimo della Eastern Conference, con pochissime probabilità di qualificarsi per i playoff.
Nel computo totale delle sfide in regular-season (144), i Senators conducono con 73 vittorie contro le 68 degli avversari e 3 pareggi.

NHL playoff 2023: canadesi ko, addio sogni di gloria

Vegas avanti, Edmonton ko: così il sito NHL

Anche quest'anno il Canada dell'hockey ghiaccio vincerà la Stanley Cup... l'anno prossimo. Un'affermazione ironica ma che testimonia la realtà di questi ultimi anni.
Sono ormai 30 anni che una squadra 'a nord del confine' non vince più lo storico trofeo, quando furono i Montreal Canadiens di Jacques Demers a imporsi per 4-1 nella serie di finale sui Los Angeles Kings dell'allora 'migrato' Wayne Gretzky (con il 'diavolo' Jari Kurri in linea). Nelle 29 edizioni successive il Canada ha portato solo sei volte una squadra in finale.
Mai come quest'anno, però, c'erano due squadre seriamente candidate per arrivare sino in fondo, una per conference, i Toronto Maple Leafs a est e gli Edmonton Oilers a ovest. In particolare i Leafs, dopo avere eliminato i vicecampioni uscenti dei Tampa Bay Lightning e avere superato il primo turno dei playoff dopo vent'anni, sembrava di destinati a una grande post-season, fino a fare sognare qualcuno perfino di una incredibile finale tutta canadese fra due delle squadre più leggendarie di tutta l'NHL.
Invece nulla: sono bastate due formazioni importanti, ma non così ricche di talento come Florida Panthers e Vegas Golden Knights per spegnere ogni velleità di trionfi canadesi.
Resta l'ennesima amarezza di un altro anno buttato dove, alla fine, a contendersi l'ambita Stanley Cup, saranno quattro formazioni tanto valorose quanto prive di storia, non certo un bel messaggio per gli appassionati di hockey ghiaccio, non certo un bel modo per veicolare nel mondo questo sport.

Qui sotto alcune delle aperture del sito NHL dedicate alle sfide del secondo turno dei playoff con le squadre canadesi protagoniste:

NHL playoff 2023: Toronto ed Edmonton avanti, il Canada fa festa

L'apertura del sito NLH dedicata ai Maple Leafs

I Toronto Maple Leafs vincono finalmente una serie di playoff, e lo fanno nella maniera più gloriosa, vincendo 2-1 all'overtime in casa dei vicecampioni in carica della Stanley Cup, i Tampa Bay Lightning. L'evento scaccia una vera e propria 'jinx' (letteralmente 'malocchio') che accompagnava la presenza dei canadesi ai playoff, che dal 2004 o venivano mancati o non andavano mai oltre il primo turno, spesso anche in maniera rocambolesca.
Nella terra della Florida i Leafs si sono imposti grazie alle reti di Auston Matthews e John Tavares, inframezzate dal pareggio di Steven Stamkos.
Un'altra canadese avanti, anche qui per una serie vinta 4-2, e anche qui in trasferta, in casa dei Los Angeles Kings: loro sono gli Edmonton Oilers, in una sfida che metteva le due leggendarie franchigie che accolsero tra le proprie fila "The Great 99", al secolo Wayne Gretzky: la doppietta di Klim Kostin, la settimana rete dei playoff di Leon Draisatle la rete decisiva di Kailer Yamamoto hanno segnato il passaggio del turno per i 'petrolieri', vincitori di gara-6 per 5-4.
Ultima gara della notte quella del 'derby' fra New York Rangers e New Jersey Devils: la squadra della 'Grande Mela' ha tenuto in vita la serie grazie al 5-2 finale, con un gol e un assist ciascuno per Chris Kreider, Mika Zibanejad e Vladimir Tarasenko. Sono quindi tre le serie ancora aperte e che si decideranno alla settima: Boston-Florida e Colorado-Seattle (stanotte), New Jersey-New York Rangers (domani).

NHL playoff 2023, gara-4: la grande rimonta dei Toronto Maple Leafs

L'apertura del sito NHL dedicata al successo dei Leafs

Si è chiusa la serie delle gare-4 del primo turno dei playoff NHL, da sempre l'ostacolo più difficile da superare anche per le squadre più seriamente candidate alla vittoria finale.
Il risultato pù importante è la vittoria esterna dei Toronto Maple Leafs in casa dei Tampa Bay Lightning, un successo incredibile, che sposta la serie sul 3-1 per i canadesi, che potrebbero così sfatare il tabù che gli impedisce di superare il primo turno da vent'anni. Sotto 4-1 fino a dieci minuti dalla fine, i Leafs sono riusciti a pareggiare grazie alla doppietta di Auston Matthews e all'acuto di Morgan Rielly. All'overtime, dopo quattro minuti, ha deciso la partita il primo gol della post-season di Alexander Kerfoot: 5-4 il finale e ora la possibilità per Toronto di chiudere la serie in casa.
L'altro risultato di punta è la vittoria esterna dei New Jersey Devils in casa dei rivali New York Rangers. Il 3-1 finale porta la serie sul 2-2, con quattro vittorie esterne su quattro per le due contendenti. Ad aprire le marcature per i 'Diavoli' la Prima Scelta Assoluta del draft 2019, Jack Hughes.
Pareggiano la serie 2-2 anche i Seattle Kraken, alla loro prima esperienza nei playoff, vincendo 3-2 all'overtime contro i Colorado Avalanche grazie a un gol di Jordan Eberle, prima scelta degli Oilers (22.a assoluta) nel draft del 2008.
Chi invece la serie l'ha messa sui giusti binari (3-1) pare siano i Vegas Golden Knights, grazie al 4-2 in rimonta ottenuto in casa dei Winnipeg Jets, passati per primi in vantaggio. Decisiva la doppietta di Brett Howden.

Le aperture notturne del sito NHL, aggiornate lungo il corso delle partite:

NHL playoff 2023, gara-3: Toronto sul 2-1, New Jersey riapre la serie

L'apertura notturna del sito NHL

I playoff NHL celebrano gara-3, con tre partite su quattro che, nel programma del sabato, terminano all'overtime (una addirittura al secondo overtime).
Due i risultati di rilievo: la vittoria dei Toronto Maple Leafs in casa dei Tampa Bay Lightning, con serie ribaltata ora sul 2-1 per i canadesi, e gol decisivo al supplementare realizzato da Morgan Rielly.
Importante anche la riapertura della serie 'quasi derby' tra New York Rangers e New Jersey Devils, con questi ultimi appoggiati al muro e costretti a vincere, dopo due ko consecutivi in casa, pena la quasi certa estromissione dalla sfida. I 'diavoli' si sono imposti per 2-1 al Madison Square Garden con marcatura all'overtime di Dougie Hamilton.
La conseguenza è che, al momento, dopo tre partite disputate, nessuna serie vede chiaramente favorita una contendente, e tutte sono fissate sul punteggio di 2-1.
Gara-4 sarà quindi quella 'apicale' che potrebbe risultare decisiva ai fini della qualificazione.

NHL, la Battle of Ontario premia gli Ottawa Senators

La 'home page' del blog "Silver Seven" dedicato ai Senators

Gli Ottawa Senators vincono la Battle of Ontario numero 2 (amichevoli escluse) della stagione imponendosi con un perentorio 6-2 in casa dei Toronto Maple Leafs, un successo ottenuto grazie alla doppietta di Brady Tkachuk e agli acuti di Thomas Chabot, Derick Brassard, Drake Batherson e Claude Giroux.
Un risultato insperato contro dei Leafs che, pur privi della 'stella' Auston Matthews, nell'eterna sfida tra le due franchigie dell'Ontario partono sempre tra i favoriti (in gol Joey Anderson e William Nylander) sebbene,come in ogni 'derby'che si rispetti, le differenze di classifica si assottiglino quando le due squadre si trovano una di fronte all'altra.
Tra le due squadre era la 5.a sfida stagionale, la seconda nella stagione 'regulare' (nella prima, giocata ancora a Toronto, 3-2 per i Maple Leafs), mentre nelle tre di pre-season, due vittorie per Toronto (4-1 e 6-3) e una per Ottawa (4-2), per una sfida che, a livello 'ufficiale', si è disputata 162 volte.

NHL: big-match a Washington, Toronto corsara, Montreal licenzia Bergevin

I Toronto Maple Leafs fan festa (foto sito NHL)

Il big-match della notte NHL va ai Washington Capitals (14-3-5), che espugnano il ghiaccio dei Carolina Hurricanes (15-4-1) con il punteggio di 4-2, con un gol di Alex Ovechkin (19 in totale per lui in questa stagione) e tre punti di John Carlson (un gol e due assist).
Importante anche il successo dei Minnesota Wild (14-6-1), che si impongono 4-2 sui Tampa Bay Lightning (12-5-3): decisivo il 12° gol di Ryan Hartman.
Settima vittoria consecutiva in trasferta per i Toronto Maple Leafs (16-6-1), che travolgono in terra californiana gli Anaheim Ducks per 5-1, con la 10.a rete di Auston Matthews.
Una doppietta dello svizzero Timo Meier (9 reti per lui nella lega), stende i Chicago Blackhaws regalando una preziosa vittoria in trasferta ai San Jose Sharks per 2-0, con 'shutout' per James Reimer, il 25° in carriera e il 4° con i californiani.
Infine due notizie di cronaca: i Montreal Canadiens, finalisti della Stanley Cup la stagione scorsa, e ora con un ruolino di marcia quasi drammatico (6-15-2), hanno deciso di licenziare il proprio general manager Marc Bergevin. Rinviata invece la seconda 'Battle of New York' stagionale fra New York Islanders e New York Rangers, dopo l'ennesimo giocatore degli 'Isles' colpito dal Covid: si tratta di Casey Cizikas, che nel cosiddetto 'COVID Protocol' (ovvero la quarantena) si aggiunge a Kieffer Bellows, Zdeno Chara, Andy Greene, Ross Johnston, Anders Lee e Adam Pelech.

NHL: a Tampa la Battle of Florida, i Senators risorgono, Leafs ok a 11" dalla fine

L'apertura del sito NHL dedicata alla 'Battle of Florida'

Notte NHL con ben 13 partite ma nessun shutout. La gara più importante è la 'Battle of Florida' fra i campioni in carica dei Tampa Bay Lightning e la squadra con il miglior ruolino di marcia, i Florida Panthers. Alla fine la spuntano i padroni di casa per 3-2 all'overtime, al termine di tre contropiede spettacolari da una parte e dall'altra, con rete decisiva di Brayden Point.
Finisce con una vittoria l'esordio tra i 'pro' di Joseph Woll, portiere americano di 23 anni che, assieme ai suoi Toronto Maple Leafs, espugna il ghiaccio dei Buffalo Sabres (un 'quasi derby', vista la vicinanza tra le due città): la partita termina 5-4 per i canadesi, con gol risolutivo di Morgan Rielly, primo della stagione per lui, a 11 secondi dalla fine della partita.
Dopo quattro sconfitte di fila tornano al successo gli Ottawa Senators, che regolano 6-3 i Pittsburgh Penguins all'ultima partita senza Sidney Crosby (out perché colpito dal Covid). Con una squadra a pezzi causa una lunga lista di assenze anche qui causate dal coronavirus, i Sens hanno mandato in gol Drake Batherson (doppietta) e, alla prima rete stagionale, Michael Del Zotto e Tim Stützle.
Finiscono all'overtime anche Winnipeg Jets-Los Angeles Kings (3-2, decide Mark Scheifele) e Detroit Red Wings-Montreal Canadiens (pure 3-2, rete risolutiva di Dylan Larkin).
Infine, nel 'matinée' previsto a ora di pranzo, i Boston Bruins hanno superato in trasferta i New Jersey Devils per 5-2 con doppietta di Brad Marchand (8 reti complessive per lui) e acuto dell'inossidabile Patrice Bergeron (6).

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